Les livres sur fond de blues destinés aux enfants sont peu courants. On se réjouit donc de la parution annoncée pour le 8 septembre 2026 de Blues with a Butter Knife – The Unstoppable Music of CeDell Davis chez Calkins Creek (40 pages, 19,99 dollars), par Jason Peterson (textes) et R. Gregory Christie (illustrations). Destiné aux enfants de 7 à 10 ans, l’ouvrage s’appuie sur le parcours peu banal du chanteur-guitariste CeDell Davis (1926-2017). Ellis « CeDell » Davis, dont nous avons fêté le centenaire de la naissance le 9 juin dernier, fut d’abord victime à dix ans d’une forme grave de poliomyélite qui affecta notamment ses deux mains. Pour continuer à jouer de la guitare, il n’eut d’autre solution que d’utiliser un couteau à beurre (à lame non tranchante), qu’il glissait entre ses doigts déformés et dont il se servait pour obtenir un effet de slide avec des sonorités déchirantes. En 1957, alors qu’il jouait dans un club investi par la police, il fut piétiné par les gens qui tentaient de fuir. Il en ressortit avec les jambes broyées et resta cloué dans un fauteuil roulant jusqu’à la fin de ses jours. Cela ne l’empêcha pas de faire carrière et de nous laisser quelques excellents albums dans un registre forcément unique inspiré du Delta Blues (bien qu’il soit né à Helena, Arkansas). En tout cas, baser un ouvrage pour les plus jeunes sur un artiste qui a su forcer un destin contraire est assurément une belle idée…
