Il sort aujourd’hui 8 septembre 2026 : le livre Can I Get a Witness! – Faith, Family, and Chicago Gospel Music par Steven B. Dolins avec Gregory Donald Gay (University of Chicago Press, 328 pages, 20 dollars). Si la Windy City est célèbre pour le blues, le gospel y est également très présent depuis de longues décennies. Mais contrairement à ce que le titre pourrait laisser croire, il ne s’agit pas d’un ouvrage qui décrit la scène gospel à Chicago, mais le parcours des Gay Sisters, trois sœurs, Evelyn, Mildred et Geraldine, qui ont enregistré seize chansons entre 1948 et 1955 (dont God Will Take Care of You), et de leur famille. Entre-temps, le 1er octobre 1950, aux côtés entre autres de Mahalia Jackson et des Ward Singers, elles avaient participé au premier concert comprenant uniquement des artistes de gospel au fameux Carnegie Hall à New York. Et ce jour-là, Gregory Donald Gay, un des auteurs du livre, avait rejoint ses sœurs sur scène, alors qu’il avait seulement cinq ans… Le deuxième auteur, Steven B. Dolins, n’est autre que le fondateur (en 1975) de The Sirens Records, un label dédié au blues, au gospel et au jazz. Enfin, on doit la préface à l’immense Sonny Rollins, disparu en mai dernier, et cela n’a rien d’étonnant : en 1955, alors qu’il se débattait avec des problèmes d’héroïne, il a été accueilli dans la famille Gay, tout en avouant qu’il était amoureux de Geraldine !
Photos : University of Chicago Press.
