Il est aujourd’hui question d’un bluesman particulièrement obscur, que je ne pourrai même pas vous montrer car il n’existe aucune photo de ce chanteur-harmoniciste, auteur en tout et pour tout de dix faces entre 1959 et 1971, et toutes ne sont pas disponibles en écoute sur le Web… Mais avec sa voix voilée et son jeu d’harmonica personnel, notamment au chromatique, son parcours mérite l’attention. George W. Robinson voit le jour le 12 juin 1934 à Aberdeen, Mississippi, qui est également la ville natale de Bukka White. Il apprend le chant et l’harmonica avec son frère aîné Jesse puis s’installe à Chicago en 1952. Il fréquente plutôt des artistes dont le blues est certes moderne mais reste ancré dans la tradition sudiste, comme Howlin’ Wolf et Elmore James.
Mais quand il trouve pour la première fois le chemin des studios pour graver un single en 1959 chez Atomic-H, Sad and Blue/Sputnik Blues, il officie au sein du groupe d’Eddie Clearwater, présent à la guitare. Le disque n’est pas commercialisé mais les deux chansons sortiront en 1972 sur une compilation Delmark, « Chicago Ain’t Nothin’ But a Blues Band ». En 1969, il réalise un deuxième single dans une veine plus funky pour Toddlin’ Town, avec là encore deux guitaristes de renom, Syl Johnson et Reggie Boyd. Dans un registre proche, trois autres singles paraissent en 1970 et 1971 pour de petits labels (Twinight, Shama et Parliament), mais on ne connaît même pas les accompagnateurs… Harmonica George a aussi travaillé comme chauffeur de taxi, mais on ignore ensuite ce qu’il est devenu, et il s’est éteint le 11 mars 1997 à 62 ans.
On trouve 8 chansons le concernant (les deux dernières, You Girls et You Got Me in a Tangle, qui datent de 1971, semblent introuvables), les voici en écoute.
– Sad and Blue en 1959.
– Sputnik Blue en 1959.
– Get in the kitchen and burn en 1969.
– Get Some Order (About Yourself) en 1969.
– You Get Me Tick vers 1970.
– Freelance vers 1970.
– Call It What You Wanna vers 1971.
– Give Her the Feeling vers 1971.
Photos : © Stefan Wirz.