Comme chaque année, je vous propose des portraits des artistes et groupes au programme de la prochaine édition du festival Terre de Blues, qui se déroulera du 22 au 25 mai 2026 sur l’île de Marie-Galante en Guadeloupe. Il s’agit aujourd’hui de Machel Montano, qui clôturera la deuxième soirée samedi 23 mai sur la grande scène de l’habitation Murât. Ce chanteur de Trinité-et-Tobago) et un spécialiste de la soca et du calypso, et il fait partie des artistes les plus influents dans ces genres, avec de nombreux albums enregistrés depuis 1986. Il voit le jour le 24 novembre 1974 à Carenage sur l’île de Trinidad, à proximité de la capitale Port-d’Espagne, mais il grandit à Siparia, au sud-ouest de l’île. Machado débute au chant dans une chorale dès l’école primaire, accompagné par son frère aîné Marcus à la guitare, faisant preuve d’une étonnante précocité.
En effet, à seulement neuf ans, il est déjà connu pour la chanson Too Young to Soca, et en 1984, il forme son premier groupe avec son frère et des voisins, Panasonic Express. Au mois de mai de cette même année, grâce notamment à sa chanson, il est au programme du Felt Forum au Madison Square Garden à New York, aux côtés de grandes vedettes du calypso dont Mighty Sparrow. En 1985, il sort chez Macho Music son premier album, « Too Young to Soca? , et en avril 1986, il apparaît dans l’émission télévisée américaine Star Search, contribuant à la découverte de la soca aux États-Unis (source : site Internet de Machel Montano). Cinq albums suivent jusqu’en 1991, et bien qu’il soit toujours adolescent, il est une star dans son pays et dans la Caraïbe. Son succès ne se dément pas et sa popularité devient planétaire avec des tournées internationales et une présence sur les plus grands festivals. À ce jour, Machel Montano a réalisé quelque vingt-cinq albums sous son nom, auxquels il faut en ajouter une douzaine avec son groupe Xtatik (qui avait remplacé Panasonic Express en 1989), sans compter de multiples collaborations. Bref, c’est bien une figure centrale de la musique caribéenne que nous aurons la chance de voir à Terre de Blues. Voici trois chansons en écoute : Too Young to Soca, Pump Yuh Flag et Encore.
