Fondé en 1917 à Grafton dans le Wisconsin, Paramount Records sera dans les années 1920 un des labels phares des enregistrements de race records, à une époque qui voit tous les pionniers des différents styles du blues classique puis rural réaliser leurs premiers disques. Les Néerlandais Guido van Rijn et Alex van der Tuuk sont considérés comme les meilleurs spécialistes mondiaux de Paramount. Pour Agram Blues Books, la maison d’édition créée par van Rijn (également fondateur du label Agram Blues), ils ont ainsi publié plusieurs livres sur Paramount dont The New Paramount Book of Blues (van der Tuuk, 2017), Paramount’s Rise and Fall (van der Tuuk, 2019) et Paramount 12000/13000 Series (van Rijn et Max Vreede, 2024). Les deux auteurs sont peut-être encore plus connus pour leurs cinq volumes sur les enregistrements de la filiale New York Recording Laboratories, Inc., publiés à partir de 2011.
Mais contrairement à ce que ce nom pourrait laisser croire, ces disques Paramount ont bien été gravés comme les autres dans le Wisconsin… Intitulés New York Recording Laboratories – L Matrix Series, ils couvrent cinq périodes (certaines se recoupent car l’ensemble porte sur différentes séries) : septembre 1929 à juillet 1932 (volume 1), septembre 1927 à octobre 1929 (volume 2), 1922 à 1929 (volume 3), 1922 à 1925 (volume 4) et 1917 à 1922 (volume 5). Très rigoureux et parfaitement documentés avec les discographies complètes et détaillées, ces livres sont des documents incomparables et précieux sur les origines du blues sur disque. Je publie cet article aujourd’hui car les auteurs annoncent que le volume 1 vient d’être réédité dans une version révisée, pendant que les autres volumes ont fait l’objet d’ajouts et de corrections. Tous les détails à cette adresse sur le site Internet d’Agram Blues.
Photos : © Agram Blues.
