Fondé en 1948 par Moses Asch et Marian Distler, Folkways Records est devenu en 1986 la propriété du Smithsonian Institution Center for Folklife and Cultural Heritage, qui sous le label Smithsonian Folkways Recordings continue de sortir des disques, nouveautés comme rééditions. En près de cinquante ans, Folkways a sorti très exactement 2 168 albums qui portent sur différents styles musicaux populaires et traditionnels aux États-Unis (dont folk music, country music, blues, gospel et jazz), tout en élargissant son offre aux musiques du monde. Cela fait donc beaucoup de pochettes de disques, et le label en a rassemblé quelque 450 pour les publier dans un livre en grand format intitulé Folkways Records: A Visual History of Folkways Records Cover Art (Soul Jazz Books, 208 pages, 50 dollars). La plupart ont été réalisées par Ronald Clyne (1925-2006), designer et graphiste auquel on doit plus de 500 pochettes pour Folkways.
Photos : © Smithsonian Folkways Recordings.
