L’histoire d’Emmett Till est hélas tristement connue, et je l’ai d’ailleurs déjà évoquée ici, dans un article du 24 février 2023, suivi d’un autre un an après à l’occasion de la publication du livre de Jean-Marie Pottier L’affaire Emmett Till (éditions 10/18, 240 pages, 8 euros). Je me contente donc de rappeler les faits. Né à Chicago le 25 juillet 1941 à Chicago, il y a tout juste quatre-vingt-cinq ans, Emmett Till passe ses vacances en août 1955 chez sa tante et son oncle à Money, Mississippi, une localité proche de Greenwood dans le Delta. Le 24 août, le jeune Afro-Américain aurait fait des avances un peu trop appuyées à l’égard de Carolyn Bryant, une Blanche de vingt-et-un ans. Quatre jours plus tard, son mari et son beau-frère enlèvent Emmett Till, alors âgé de quatorze ans, le torturent, le défigurent à coups de crosse, l’achèvent d’une balle dans la tête et le jettent dans la rivière Tallahatchie. Lors d’un procès fantoche, ils sont acquittés par un jury uniquement composé de Blancs. Quant à Carolyn Bryant, elle avouera en 2007, soit cinquante-deux ans après les faits, qu’Emmett Till ne l’avait jamais touchée et qu’il ne méritait pas son sort… Et dix ans plus tard, en conclusion d’une affaire parmi les plus honteuses de l’histoire des États-Unis, le grand jury du comté de Leflore refermera définitivement le dossier, faute de preuve… Mais cela ne suffit pas pour oublier la victime. En effet, le gouverneur Jay Robert Pritzker vient de décréter que le 25 juillet, jour de naissance de l’adolescent, serait désormais l’Emmett Till Day dans l’État de l’Illinois. Quittons-nous en réécoutant Emmett’s Ghost par Eric Bibb (2021).
