Accompagnateur de Muddy Waters puis de Magic Slim avant de mener une brillante carrière sous son nom, John Primer est un acteur essentiel du Chicago Blues depuis les années 1970. La Mississippi Blues Commission l’a logiquement honoré en inaugurant ce 5 mai 2026 une plaque commémorative (marker) de son Mississippi Blues Trail à Camden, où le chanteur-guitariste a vu le jour le 5 mars 1945. Camden est un hameau situé en plein centre du Mississippi, à 75 km au nord-est de Jackson, la capitale de l’État. Ses parents sont métayers et il grandit dans des conditions misérables sur la Mansell Plantation. Il découvre le blues, le chant et la guitare avec son père et un cousin avant de gagner Chicago en 1963. Dans la Windy City, il fourbit ses armes sur Maxwell Street aux côtés de Sammy Lawhorn, Junior Wells et Willie Dixon. En 1980, il est engagé par Muddy Waters, avec lequel il reste jusqu’à sa mort trois ans plus tard. Primer rejoint alors le groupe de Magic Slim pour une collaboration qui dure treize ans, tout en démarrant une carrière personnelle riche d’une bonne vingtaine d’albums généralement d’excellente facture. D’ailleurs, le prochain est annoncé pour le 5 juin prochain sur son label Blues House Productions : il s’intitulera « John Primer and Friends – Tribute to Theresa’s Lounge » et on peut le précommander dès aujourd’hui à cette adresse, mais j’y reviendrai dans un article spécifique.
