Des années 1930 à 1994 à Chicago, le quartier de Maxwell Street fut un des lieux témoins de l’évolution du blues moderne, auquel j’ai consacré un portfolio le 11 mars 2025. Il existe quelques documentaires qui montrent des artistes en action pris « sur le vif », mais l’Institut national de l’audiovisuel (INA) vient de réexhumer un document formidable sans véritable titre que nous appellerons librement « Le Blues à Maxwell Street en 1987 ». Il ne dure que 6:18 mais cela suffit largement pour s’immerger dans l’ambiance incroyable qui régnait dans le quartier quand les bluesmen venaient s’y produire. En outre, cette vidéo est d’autant plus intéressante car elle ne montre pas les bluesmen de renom, sans oublier des représentants du gospel, que l’on voit habituellement dans le même contexte (Robert Nighthawk, Maxwell Street Jimmy, Blind Arvella Gray, Big John Wrencher, Carrie Robinson, Carey Bell, Big Walter Horton, Jim Brewer…), mais des artistes a priori amateurs totalement habités et ô combien talentueux… À l’origine, ce reportage a été diffusé en 1988 sur Antenne 2, dans l’émission Édition Spéciale qui deviendra Envoyé Spécial deux ans plus tard. Une version écourtée de 2:40 est récemment apparue, mais à ma connaissance, c’est la première fois que cette vidéo spécifiquement dédiée au blues est disponible dans son intégralité en ligne. Pardon pour la qualité médiocre des images, simples captures d’écran…
Photos : © INA.
