En 1952, Little Walter a déjà enregistré sous son nom (dès 1947) et avec d’autres grands bluesmen de l’âge d’or du blues dont Jimmy Rogers, Sunnyland Slim et Muddy Waters, mais il lui manque un « hit ». Le 12 mai 1952, accompagné de ses Night Cats qui ne sont autres que Jimmy Rogers à la guitare et Elga Edmonds (aka Elgin Evans) à la batterie, l’harmoniciste grave pour Checker un single, Juke/Can’t Hold Out Much Longer. Le disque sort fin août et va rapidement s’installer au sommet des charts de Billboard. Le 27 septembre 1952, il y a tout juste soixante-quatorze ans, l’instrumental Juke atteint en effet la première place des « Billboard Most Played Juke Box Rhythm & Blues Records » (les disques les plus passés dans les juke-box) et va y rester pendant huit semaines. Le même jour, il entre dans le classement des « Billboard Best Selling Retail Rhythm & Blues Records » (les disques les plus vendus). Le 6 décembre 1952, il se hissera à la première place de ce classement qu’il ne quittera pas durant vingt semaines.
Juke (que Little Walter avait d’abord intitulé Your Cat Will Play) sera le plus gros hit de la carrière du bluesman. Lors de la séance, des prises alternatives des morceaux du single seront également enregistrées, mais elles attendront les années 1990 pour apparaître sur des compilations. Le même jour au même endroit, Muddy Waters a gravé un single pour Chess. Sur la chanson en face A, Please Have Mercy, il est entouré de Little Walter, Jimmy et Elga Edmonds, alors que la face B, sous le titre Looking For My Baby, reprend en fait I Can’t Be Satisfied enregistré en 1947 chez Aristocrat (Muddy avec Big Crawford à la basse). Snooky Pryor affirmera que Juke s’inspire de son morceau de 1948 Snooky and Moody’s Boogie, et Junior Wells prétendra l’avoir joué avant Little Walter mais il n’existe pas d’enregistrement pour en attester. Enfin, pour la petite histoire, ce 27 septembre 1952, Juke a été réalisé à Chicago au studio Universal Recording Corporation de Bill Putnam. Or, en 1947, ce producteur avait enregistré Peg o’ My Heart par The Harmonicats, un autre instrumental à l’harmonica qui fut n° 1 des charts ! Voici maintenant la version originale de Juke par Little Walter.
