International Blues Challenge 2026, le palmarès

La Blues Foundation a dévoilé le palmarès de la 41^e édition de l’IBC qui s’est achevée ce 17 janvier 2026 à Memphis, et qui comme chaque année rassemblait plus de deux cents artistes/groupes venus du monde entier.

Groupes
1^er : Derrick Dove & The Peacekeepers (États-Unis).
2^e : MAMA (États-Unis).
3^e : Big Mike & The R&B Kings (États-Unis).

Solos/duos
1^er : Weary Ramblers (États-Unis).
2^e : Devin C. Williams (États-Unis).

Best Guitarist Award
Derrick Dove (États-Unis).

Memphis Cigar Box Guitar Award (Best Solo/Duo Guitarist)
Chad Elliott (États-Unis).

Lee Oskar Harmonica Award (Best Harmonica Player)
Jonathan Pitman (États-Unis).

Best Self-Produced CD
« Be All About It » par Ryan Hartt (États-Unis).

L’an dernier, je relevais que les lauréats de l’IBC étaient tous des Anglo-Saxons, Américains, Australiens et Canadiens, tout en laissant donc entendre qu’il valait sans doute mieux bien manier l’anglais pour avoir ses chances. Cette année, c’est encore plus simple : tous les gagnants représentent les États-Unis ! Alors, International Blues Challenge ou American Blues Challenge ? Côté français, les années se suivent et se ressemblent, nos candidats s’en sortent avec les honneurs mais sans faire mieux que l’an dernier, avec un quart de finale pour Olivier Gotti et une demi-finale pour les Blue-Footed Boobies. Enfin, France Blues a reçu le Keeping The Blues Alive Award décerné à Cognac Blues Passions. À ce propos, les responsables du festival n’ont visiblement pas trouvé le temps de se déplacer pour recevoir leur récompense, probablement trop occupés à nous concocter un plateau pour 2026 qui garde effectivement le blues vivant, avec notamment au programme Jean-Louis Aubert, Vanessa Paradis, Nectar Woode… En outre, et très étonnamment, le festival n’en fait état nulle part, ni sur les réseaux sociaux (Facebook, Instagram…), ni sur son site Internet. C’est dire tout l’intérêt que porte Cognac Blues Passions à cette récompense que tous ses prédécesseurs en France (dix à ce jour) considèrent comme un honneur, voire une consécration.