Vous me pardonnerez ce titre d’article pour le moins racoleur, mais le 20 février 1962, Lightnin’ Hopkins a sans doute enregistré la chanson la plus inattendue de son immense carrière, en l’occurrence Happy Blues for John Glenn, Parts 1 & 2. En effet, ce même jour, l’astronaute John Glenn (1921-2016), effectue en 4 h 55 trois fois le tour de la Terre à bord de la capsule de la mission spatiale Mercury-Atlas 6, ce qui fait de lui le premier Américain à effectuer un vol orbital. Toujours opportuniste, Hopkins laisse à peine le temps à Glenn d’amerrir pour écrire sa chanson inspirée de sa sortie dans l’espace, que le label Bluesville s’empresse de graver en deux parties ! Cette anecdote est d’autant plus étonnante (et amusante) que Lightnin’ Hopkins était connu pour sa phobie de l’avion…
Lors de cette séance du 20 février 1962, Lightnin’ Hopkins enregistre d’autres chansons, toujours pour Bluesville : Sinner’s Prayer, Angel Child, Worried Life Blues, Prison Farm Blues, I Got A Leak In This Old Building et Pneumonia Blues. Au début des années 1960, en plein Blues Revival, Hopkins sortait des disques à un rythme effréné. Rien que pour l’année 1962, on en compte sept, sans doute un record qui tient encore de nos jours ! Et il faut bien le reconnaître, cette rafale d’albums finit par générer une certaine routine peu créative, malgré l’indiscutable talent de ce bluesman parmi les meilleurs de l’histoire. Mais les chansons citées plus haut font partie de plus remarquables du bluesman à cette époque. Elles apparaissent sur plusieurs albums de 1962, et Happy Blues for John Glenn, Parts 1 & 2 figure sur « Walkin’ This Road By Myself » (Prestige Bluesville).
