Après deux premiers albums en 2006 et 2007, suivis en 2008 d’un troisième qu’ils partagent avec Joe Thompson, les Carolina Chocolate Drops retrouvent les studios du 9 au 16 janvier 2009. Désormais sous contrat avec Nonesuch, le groupe enregistre douze chansons pour ce qui deviendra l’album « Genuine Negro Jig ». Il sortira toutefois treize mois plus tard, le 16 février 2010, il y a tout juste seize ans. La formation comprend alors Rhiannon Giddens, Dom Flemons, Justin Robinson et Súle Greg Wilson, tous chanteurs et multi-instrumentistes. Leur registre étendu emprunte à l’old-time music, au blues, au folk, au bluegrass, aux string bands, aux jug bands, aux spirituals… Mais leur musique n’est pas passéiste, comme Giddens le rappelait au magazine en ligne Blogcritics : « La tradition nous guide, elle ne nous enferme pas. Ce que nous jouons relève des plus anciennes traditions, mais nous sommes des musiciens modernes. »
Les Carolina Chocolate Drops font effectivement partie de ces formations rares qui assurent la transmission de traditions musicales et culturelles, qui préservent un patrimoine historique. Dans cet esprit, « Genuine Negro Jig » est une réussite exemplaire, et le disque a d’ailleurs été récompensé d’un Grammy Award en 2011. D’ailleurs, pour fêter le quinzième anniversaire de cette récompense, le disque a été réédité le 23 janvier dernier, avec pas moins de neuf nouveaux morceaux en bonus : une version remasterisée de City of Refuge, une remixée de Memphis Shakedown et surtout sept inédits : Avalon, Georgie Buck, Will Adams Breakdown, Jack O’ Diamonds, Bring It Home, Here Rattler et Little Rabbit. Le disque se commande à cette adresse, et j’ajoute en écoute deux des inédits, Avalon et Here Rattler.
Photos : © Discogs.
