Nous sommes encore en septembre 2025, qui marque comme vous le savez le centenaire de la naissance de B.B. King. L’occasion est donc belle de s’arrêter encore sur une œuvre importante (parmi tellement d’autres !) de cet artiste qui aura marqué à jamais notre époque. Il s’agit de How blue can you get, que le bluesman grave pour la première fois sous ce titre le 30 septembre 1963, il y a donc tout juste soixante-deux ans. Le single, avec en face B Please accept my love, porte la référence 10527 et sort chez ABC-Paramount en février 1964. Étrangement, le label crédite la chanson à Jack Clement, qui travailla d’abord comme parolier pour des pionniers du rock chez Sun Records, puis dans la country music. En 1968, le chanteur de country John Miller enregistrera une chanson également appelée How blue can you get et créditée au même Clement, qui n’a toutefois absolument rien à voir. Clement étant très prolifique, le morceau faisait partie depuis des années d’une base de données, et ABC-Paramount a tout simplement confondu les deux chansons complètement différentes !
Quant à B.B. King, s’il a donc enregistré How blue can you get le 30 septembre 1963 sur le single ABC-Paramount, il l’avait déjà fait pour son album sorti un peu plus tôt cette même année chez Crown, « Blues in My Heart », mais sous un autre titre, Down hearted. Mais cette fois pas de confusion possible dès le premier couplet, les paroles en témoignent : « I’ve been down hearted baby / Ever since the day we met (…) / Our love is nothing but the blues, woman / Baby, how blue can you get? » Il s’agit en fait d’une reprise d’une chanson écrite par Jane et Leonard Feather, enregistrée pour la première fois le 25 février 1949 par Johnny Moore et ses Three Blazers. Elle réapparaîtra dès le 21 album 1964 sur le fameux album « Live at the Regal » de B.B. King, qui en fera dès lors un titre phare de ses concerts. Et reconnaissons que les paroles du troisième couplet, passées à la postérité, sont absolument irrésistibles : « I gave you a brand new Ford / But you said: « I want a Cadillac » / I bought you a ten dollar dinner / And you said: « thanks for the snack » / I let you live in my penthouse / You said it just a shack /I gave you seven children / And now you wanna give them back. » Écoutons pour conclure la version du 30 septembre 1963.
