Craft Recordings du groupe Concord vient d’annoncer qu’il relançait le label HighTone Records, qui avait cessé ses activités en 2008. Fondé en 1983 par Bruce Bromberg et Larry Sloven, HighTone a sorti des disques dans différents registres qui en font un pionnier de l’americana : surf music, country, folk, honky-tonk, rock ‘n’ roll, rockabilly, western swing, gospel, soul blues… Mais le blues était également très représenté, et l’album qui inaugura le catalogue HighTone en 1983 n’est autre que « Bad Influence » de Robert Cray. Outre Cray, Hightone réalisera des disques d’autres bluesmen notables, des originaux comme des rééditions, dont Jessie Mae Hemphill (réédition de son premier album « She-Wolf »), Doug MacLeod, Otis Rush, Chris Thomas King, Joe Louis Walker, Phillip Walker, Eddie Taylor, Johnny Shines, James Armstrong, Henry Gray, Clarence « Gatemouth » Brown, Willie « Big Eyes » Smith, Big Bad Smitty, Louis Myers, R.L. Burnside… Il faut y ajouter dans les années 1990 toute une série de rééditions/compilations du catalogue Testament, portant sur d’autres grands bluesmen que je ne peux lister ici. À ce jour, une première réédition est attendue le 7 novembre 2025 : il s’agit de « Tulare Dust : A Songwriter’s Tribute to Merle Haggard », une collection de quinze chansons en hommage au chanteur et musicien de country Merle Haggard. Ce n’est certes pas du blues, même si on relève les noms de Barrence Whitfield et Lucinda Williams parmi les artistes présents, mais nul doute que ça viendra. Affaire à suivre, en tout cas…
Photos : © Craft Recordings.
