J’aurais aimé disposer de l’information plus tôt, mais elle me semble trop importante pour être passée sous silence. Dr. B (aussi Doc B) du Blue Room, situé au 216 Third Street à Clarksdale, Mississippi, vient de mettre sur pied la première édition du Son House Tribute Festival, qui se déroulera du 29 au 31 mai 2025. Voici une preuve de plus du dynamisme de la ville du Delta qui reste un centre important du blues et propose des événements toute l’année (lire mon article du 6 janvier 2025 consacré au programme des activités 2025), et à laquelle j’ai récemment consacré un portfolio. En outre, ce festival a donc été créé en mémoire de Son House, un des bluesmen les plus influents de l’histoire, originaire de la région et dont j’ai retracé la carrière dans le numéro 246 de Soul Bag.
Outre des concerts, le premier Son House Tribute Festival proposera aussi des animations et des rencontres dont les grandes lignes suivent plus bas.
– Jeudi 29 mai à partir de 18 h au Blue Room, soirée d’ouverture avec une présentation du festival et un gala de bienfaisance (collecte de fonds).
– Vendredi 30 mai au Blue Room, après-midi avec projection de film et débat. On y verra le documentaire Two Trains Runnin’ de Sam Pollard et Benjamin Hedin (2016), qui relate la redécouverte des bluesmen Son House et Skip James en 1964, mais aussi les tensions et violences raciales qui marquent alors le Mississippi durant la lutte pour les droits civiques, et notamment le Freedom Summer (mon article du 26 février 2025). Un débat sera également proposé avec plusieurs intervenants. À commencer par le chanteur-guitariste Joe Beard, voisin de Son House (à Rochester dans l’État de New York), auquel il prêta une guitare au printemps 1964 et « réapprit » à jouer avant même sa redécouverte. Le guitariste John Mooney, qui rencontra Son House en 1971 à l’initiative de Joe Beard, sera également présent, tout comme trois auteurs : Daniel Beaumont, auquel on doit la biographie Preachin’ the Blues: The Life and Times of Son House (Oxford University Press, 2011), Tammy L. Turner pour Dick Waterman: A Life in Blues (University of Mississippi Press, 2019, Waterman redécouvrit Son House le 23 juin 1964 avec Nick Perls et Philip Spiro) et Keith Glover pour la pièce de théâtre REVIVAL, The Resurrection of Son House (2019).
– Samedi 31 mai à partir de 19 h au Ground Zero Blues Club, soirée Son House Tribute Show avec Joe Beard (toujours actif à quatre-vingt-sept ans !), John Mooney et Anthony « Big A » Sherrod & The Allstars. Bref, si vous passez par Clarksdale fin mai, ce nouveau festival auquel je souhaite longue vie sera un passage obligé.
