Le chanteur Alger « Texas » Alexander (1900-1954) fut un des principaux pionniers du blues texan et une des premières grandes voix du Country Blues. Il a d’abord gravé neuf faces en août 1927 à New York pour OKeh, avec comme accompagnateurs le guitariste Lonnie Johnson sur six morceaux et le pianiste Eddie Heywood sur les trois autres. Le 9 mars 1928, il y a donc tout juste quatre-vingt-dix-huit ans, toujours pour OKeh et avec Johnson mais cette dans son État natal à San Antonio, il revient en studio pour une autre séance. Ce jour-là et le lendemain, il enregistre onze nouvelles chansons dont certaines deviendront des classiques : Bell Cow Blues, Boe Hog Blues, Death Bed Blues, Mama’s Bad Luck Child, Bantam Rooster Blues, Deep Blue Sea Blues, West Texas Blues, Don’t You Wish Your Baby Was Built Up Like Mine?, Sitting On A Log, No More Women Blues et Yellow Girl Blues.
Grâce à l’alliance de la voix puissante mais plaintive d’Alexander et du jeu de guitare sophistiqué et urbain de Johnson, ces chansons qui dégagent une profonde mélancolie sont d’une rare originalité dans le blues de cette époque pourtant prodigue en pionniers et créateurs influents. En 1928, Alexander continuera d’enregistrer avec Johnson et un autre brillant guitariste, Eddie Lang, mais aussi le cornettiste King Oliver et le pianiste Clarence Williams. L’année suivante, les guitaristes Little Hat Jones et Carl Davis prennent le relais à ses côtés pour des duos dans un registre plus rural, puis il s’associe en 1930 avec les frères Bo et Sam Chatman des Mississippi Sheiks. Alexander réalise encore une petite vingtaine de faces en 1934 avec des musiciens non identifiés, puis il cesse d’enregistrer jusqu’en 1950, date à laquelle il signe un ultime single quatre ans avant sa mort. Je vous propose pour conclure quatre chansons tirées de la fameuse session du 9 mars 1928 : Bell Cow Blues, Mama’s Bad Luck Child, Don’t You Wish Your Baby Was Built Up Like Mine? et Sitting On A Log.
