Le 15 juin 2025, j’annonçais dans un article la sortie prévue le 14 novembre d’un coffret consacré à Clifton Chenier chez Smithsonian Folkways Recordings/Arhoolie, intitulé « Clifton Chenier: King of Louisiana Blues & Zydeco ». Une annonce d’autant plus logique (et espérée !) que l’année 2025 marquait le centenaire de la naissance du génial chanteur-accordéoniste, dont le titre de roi du zydeco n’est en aucun cas usurpé. Mais la parution a été différée au 6 février 2026, soit hier. Il n’est toutefois pas vain d’y revenir. Tout d’abord parce que Chenier est une figure centrale de la musique populaire afro-américaine. Ensuite, parce que cette réalisation est à la hauteur de l’œuvre de l’artiste : un coffret de 4 CD ou 6 LP avec 67 titres qui couvrent la carrière discographique de Chenier (1954-1984), dont 19 inédits enregistrés en public, accompagnés d’un livre de 160 pages avec des illustrations de la collection de Chris Strachwitz (fondateur d’Arhoolie) et des textes de l’auteur Adam Machado, de l’animateur radio et folkloriste Nick Spitzer, du journaliste Herman Fuselier et de C.J. Chenier, le fils de Clifton.
Enfin, entre-temps, Smithsonian Folkways a eu la bonne idée de dévoiler huit morceaux extraits de ce coffret (dont quatre inédits !), que je vous propose maintenant en écoute.
– Baby What You Want Me to Do en 1959 ou 1960 (inédit).
– Ay Ai Ai en 1965.
– Cher Catin en 1971 (inédit).
– Someone Told Me It Was All Over en 1973.
– Je Suis En Racolteur (I’m a Farmer) en 1975.
– Calinda en 1976 (inédit).
– My Mama Told Me en 1976 (inédit).
– Party Down en 1983.
