Le 30 juin 1953, le chanteur-pianiste Amos Milburn enregistre pour Aladdin la chanson One Scotch, One Bourbon, One Beer, écrite par Rudy Toombs. Treize ans plus tard, en mai 1966, tout en changeant l’ordre des « ingrédients » du titre, John Lee Hooker grave cette fois pour Chess One Bourbon, One Scotch, One Beer, accompagné d’Eddie Burns à la guitare, de Lafayette Leake au piano, d’un bassiste non identifié et de Fred Below à la batterie. Elle apparaît sur l’album « The Real Folk Blues », un des meilleurs disques de blues des années 1960. On la retrouve peu après, le 20 août 1966, sur le fameux « Live At Cafe Au-Go-Go » pour Bluesway, avec là encore un personnel de rêve comprenant Muddy Waters, Luther Johnson et Sammy Lawhorn aux guitares, Otis Spann au piano, Mac Arnold à la basse et Francis Clay à la batterie. Certes inspirée de la version de Milburn, celle de Hooker diffère, car outre le titre, les paroles sont substantiellement modifiées, plus directes et même « brutales »… S’il n’a pas eu l’impact historique d’un Boogie Chillen’ par exemple, One Bourbon, One Scotch, One Beer fait bien partie des morceaux emblématiques de Hooker.
Histoire de pérenniser d’une façon originale l’héritage du bluesman, sa fille Zakiya Hooker et Glenn Thomas, le fils de Zakiya, ont fondé en 2023 John Lee Hooker Legacy Spirits, une marque de spiritueux et plus particulièrement de bourbon. La première référence s’appelait « Boogie Chillen’ 1948 », pour un whiskey distillé à la Bardstown Bourbon Company, bien entendu dans le Kentucky. Les descendants du bluesman vont aujourd’hui plus loin en lançant, en collaboration avec la marque de guitares Gibson, une série de quatre bouteilles prestigieuses, « Strings of Legacy: Kentucky Bourbon Collection », produites par Pursuits Spirits, une distillerie de Louisville, toujours dans le Kentucky. Les étiquettes des bouteilles sont illustrées de quatre modèles de guitares Gibson utilisées par Hooker : Gibson ES-335, Gibson Les Paul Goldtop, Gibson SJ-200 et Epiphone Zephyr. Il s’agit de bourbon vieilli huit ans dans un seul fût de chêne neuf, et ce sont dès lors des produits plutôt haut de gamme. Chaque bouteille se vend en effet 129,99 dollars, et la série complète coûte 479,99 dollars. Il va de soi que ces breuvages se consomment avec modération.
