Alors que le centenaire de la naissance de B.B. King est désormais très proche (il est né le 16 septembre 1925), Living Blues lui dédie carrément son nouveau numéro qui vient de paraître ! Avec comme sous-titre « On the Road with B.B. King », la revue américaine met l’accent sur la vie sur la route, ce qui tombe sous le sens pour un bluesman qui fut un boulimique de la scène et donna 250 à 300 concerts par an pendant plus de quarante ans. Ce sommaire spécifique s’ouvre avec une interview de B.B. qui dit tout dans son titre, « My Strategies for the Show and Rules of the Road ». La parole est ensuite donnée à des musiciens de son groupe (mais aussi au chauffeur du bus !) qui méritent d’être cités : Mike Doster (b), Russell Jackson (b), Tony Coleman (dm), Herman Jackson (dm), Ron Levy (kbds), Alvin Morris (chauffeur), Alfonso Sanders (sax, directeur du B.B. King Recording Studio à la Mississippi Valley State Universityà Itta Bena), Reggie Richards (b) et James « Boogaloo » Bolden (tp, chef d’orchestre).
Ces interventions s’accompagnent de deux portfolios qui montrent tous ces artistes sur la route, en coulisse, avant et après les concerts… Plus loin, Don Arentson signe trois articles. Dans le premier, « B.B. King’s Live Albums », il établit la liste des albums en public du maître (j’en ai compté 21 !), qui débute évidemment avec « Live at the Regal » en 1965. Le deuxième, « The B.B. King Museum and Delta Interpretive Center », prend la forme d’une visite du musée du bluesman à Indianola. Arentson boucle sa trilogie avec « B.B. King and the Mississippi Blues Trail », qui revient sur les plaques commémoratives (markers) de la Mississippi Blues Commission liées à B.B, actuellement au nombre de trois. J’en profite d’ailleurs pour préciser qu’une quatrième plaque sera inaugurée ce vendredi 5 septembre 2025 à 11 heures, justement sur le site du musée à Indianola, et j’y reviendrai à ce moment-là. Enfin, pour conclure le sommaire de ce numéro spécial, même la rubrique « Let It Roll! » de Jas Obrecht évoque B.B. King, en l’occurrence l’album de dix-sept duos « Deuces Wild » (1997, MCA). Et dans l’article, le bluesman prend le soin de préciser que tous les duos sauf un (celui avec Joe Cocker) ont été enregistrés en différents lieux, mais en présence de B.B. et de chacun des artistes concernés en studio ! Photos : © Living Blues.
