Comme son nom le suggère, la série « Right Hand Man » du label Koko Mojo porte sur des artistes qui se sont distingués comme accompagnateurs au talent indiscutable, non pas comme faire-valoir mais bien comme « bras droits » de leurs leaders. Durant l’âge d’or du blues moderne dans les années 1950 à Chicago, le chanteur-guitariste Robert Lockwood Jr. fut sans doute un des plus exemplaires du genre, et Koko Mojo lui consacre une réédition intitulée « Right Hand Man, Volume One, 1941-1956 » à paraître le 12 septembre 2025, et qui compte vingt-huit chansons. Les sept premières plages (trois comme guitariste de Peter Cleighton et quatre en leader sous son nom) sont encore ancrées dans un Delta Blues appris auprès de Robert Johnson. En revanche, les autres faces gravées entre 1951 et 1956 montrent combien le style guitaristique de Lockwood a évolué vers un modernisme qui emprunte au jazz, ce qui fait toute son originalité. Les bluesmen qui bénéficient de ses services sur ce « Volume One » (il y en aura donc d’autres, chic alors !) sont Alfred « The Fat Man » Wallace, Sunnyland Slim, John Lee (Henley), St. Louis Jimmy, Eddie Boyd, Little Walter, Jimmy Rogers et John Brim. Voici six extraits : I’m gonna train my baby (Lockwood, 1941), Mary Lee (Sunnyland Slim, 1952), Hard luck boogie (St. Louis Jimmy, 1953), Nothing but trouble (Eddie Boyd, 1953), Teenage beat (Little Walter, 1955) et I would hate to see you go (John Brim, 1956).
Photos : © Vintage Rockin’ Roots.
