J’aime m’attarder sur les traditions louisianaises comme la musique cadienne (cajun) et le zydeco, qui restent extrêmement vivaces de nos jours avec de fréquents festivals dans tout l’État, en particulier dans la région de l’Acadiane dont la « capitale » est Lafayette. L’un des plus importants et des plus anciens événements du genre se passe justement dans cette ville à Girard Park : il s’agit des Festivals Acadiens et Créoles, dont la prochaine édition se tiendra du 10 au 12 octobre 2025, avec une programmation à littéralement tomber par terre… L’histoire de l’événement mérite d’être contée et nous ramène à 1968, année de la fondation du Conseil pour le développement du français en Louisiane (CODOFIL, Konséy pou dévelopmen di françé en Lwizyàn en créole). Une première manifestation est mise sur pied le 28 octobre 1972, le Louisiana Native Crafts Festival, dédié à l’artisanat (crafts se traduit par artisanat, métiers manuels), au nord de Girard Park, sur le site du musée des Sciences naturelles à l’université de Lafayette.
Concernant la musique, le 26 mars 1974, le CODOFIL propose un Tribute to Cajun Music Concert au Lafayette’s Blackham Coliseum, toujours sur le site de l’université. À partir de 1976, l’événement est déplacé à Girard Park, et le Bayou Food Festival s’ajoute l’année suivante. Ainsi, depuis 1977, musique, artisanat et gastronomie sont rassemblés pour former l’événement, ce qui explique l’emploi du pluriel pour le désigner, Festivals Acadiens et Créoles. Il m’est impossible ici de vous donner la liste complète des artistes et groupes au programme (j’en ai compté plus de 70 !), mais vous la trouverez sur l’affiche officielle jointe. L’inusable Zachary Richard y fêtera le cinquantenaire de sa première participation à l’événement, et il y aura des Thibodeaux, des Ardoin, des Watson, des Chavis, des Dopsie, des Breaux, des Chenier, des Balfa, des Ledet, des Delafose, des Broussard, des Savoy, des Babineaux, des Guillory, entre autres noms qui parlent à l’amateur de musique cadienne et de zydeco…
Photos : © Festivals Acadiens et Créoles.
